Terminator Salvation เป็นภาคหลักที่ใช้โลกหลังวันพิพากษาเป็นฉากเกือบทั้งหมด จึงเติมภาพช่วงก่อนจอห์นจะเป็นผู้นำตามตำนานและก่อน T-800 รุ่นที่คุ้นเคยถูกส่งย้อนเวลา งานต่อสู้ขนาดใหญ่อื่นเลือกต่อได้ใน หมวดภาพยนตร์แอคชั่น
ปี 2018 หลังวันพิพากษาทำลายอารยธรรม จอห์น คอนเนอร์ต่อสู้อยู่กับกองกำลังต่อต้านและค้นพบว่าสกายเน็ตกำลังพัฒนาเครื่องจักรที่มีผิวหนังมนุษย์ ในเวลาเดียวกันมาร์คัส ไรต์ตื่นขึ้นกลางโลกที่เขาไม่รู้จักและจำไม่ได้ว่าตนมาถึงอนาคตได้อย่างไร
มาร์คัสเดินทางร่วมกับไคล์ รีส วัยหนุ่มก่อนสกายเน็ตจับตัวผู้รอดชีวิตไป จอห์นต้องช่วยไคล์เพราะรู้ว่าเด็กคนนี้จะกลายเป็นพ่อของเขาในอนาคต แต่ข้อมูลจากกองบัญชาการกลับผลักให้ฝ่ายต่อต้านเลือกโจมตีโดยไม่คำนึงถึงเชลย
หนังเปลี่ยนจากการหลบเครื่องจักรในอดีตมาเป็นสงครามเต็มรูปแบบบนซากเมือง เครื่องบินและหุ่นหลายขนาดทำให้ภัยคุกคามมาจากทุกทิศ ปริศนาของมาร์คัสตั้งคำถามว่าความเป็นมนุษย์อยู่ที่ร่างกาย ความทรงจำ หรือการเลือกทำสิ่งใดเมื่อรู้ความจริง
