ยานลำหนึ่งตกในทะเลพร้อมนักบินอวกาศที่ไม่มีใครคาดคิด ซีรา คอร์นีเลียส และไมโลหลบหนีจากอนาคตกลับมายังปี 1973 โลกมนุษย์จึงได้พบวานรซึ่งพูดภาษา แต่งกาย และมีความรู้เหนือกว่าภาพสัตว์ทดลองที่คุ้นเคย
ช่วงแรกทั้งคู่กลายเป็นแขกรับเชิญของสังคม ได้เดินทางและตอบคำถามต่อสาธารณะ แต่การสอบสวนลับค่อย ๆ เปิดเผยชะตาของมนุษย์ในอนาคต การต้อนรับเปลี่ยนเป็นการควบคุมทันทีเมื่อผู้มีอำนาจมองว่าชีวิตซึ่งยังไม่ทำผิดอาจเป็นภัยในวันข้างหน้า
ซีรากำลังตั้งครรภ์ ทำให้รัฐบาลจับตามองลูกของเธอในฐานะจุดเริ่มต้นของการลุกขึ้นของวานร คอร์นีเลียสต้องหาทางพาครอบครัวหลบหนีโดยอาศัยความช่วยเหลือจากมนุษย์ไม่กี่คน หนังแนวไล่ล่าและการหลบหนีสามารถเลือกเพิ่มจาก หมวดระทึกขวัญ
โศกนาฏกรรมเกิดจากการลงโทษอนาคตที่ยังมาไม่ถึง ขณะเดียวกันการสับเปลี่ยนทารกอย่างลับ ๆ ทำให้เรื่องไม่จบลงตามที่ผู้ไล่ล่าคิด และส่งต่อสายเลือดของซีซาร์ไปยังภาคต่อ
ภาคนี้จึงทำหน้าที่เปลี่ยนวงจรเวลาให้ชัดขึ้น อดีตไม่ได้แยกจากโลกวานร แต่เป็นพื้นที่ซึ่งการตัดสินใจของมนุษย์เริ่มประกอบอนาคตทีละขั้น
