เจค ซัลลี อดีตนาวิกโยธินที่สูญเสียการใช้ขา เดินทางไปยังแพนดอราเพื่อรับตำแหน่งในโครงการอวตารแทนพี่ชายฝาแฝด ร่างลูกผสมที่เชื่อมต่อด้วยระบบประสาททำให้เขาเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง แต่ภารกิจไม่ได้มีเพียงงานวิจัย เจคยังต้องส่งข้อมูลเกี่ยวกับชุมชนนาวีให้พันเอกไมลส์ ควอริทช์ ซึ่งต้องการเปิดทางให้บริษัทเข้าถึงแร่ใต้พื้นที่ศักดิ์สิทธิ์
การพบเนย์ทีรีทำให้เจคเริ่มเรียนรู้ภาษา การล่าสัตว์ และความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งมีชีวิตบนดาวดวงนี้ แพนดอราจึงไม่ได้เป็นฉากสวยงามเท่านั้น แต่เป็นระบบนิเวศที่ทุกการตัดสินใจส่งผลถึงกัน ขณะที่ดร.เกรซ ออกัสตินพยายามใช้ความรู้สร้างความเข้าใจ ฝ่ายทหารกลับมองพื้นที่เดียวกันผ่านเป้าหมายด้านทรัพยากรและความมั่นคง
James Cameron ใช้การบันทึกการแสดงและภาพสามมิติสร้างสีหน้า การเคลื่อนไหว และภูมิประเทศให้ทำงานร่วมกับเรื่องราว Sam Worthington รับบทเจค, Zoe Saldaña เป็นเนย์ทีรี, Sigourney Weaver เป็นเกรซ และ Stephen Lang เป็นควอริทช์ ผู้ชมที่ชอบโลกอนาคตซึ่งมีรายละเอียดด้านวัฒนธรรมและธรรมชาติสามารถเลือกเรื่องอื่นต่อได้จาก หมวดหนังไซไฟ
จุดเปลี่ยนสำคัญอยู่ที่เจคต้องเลือกว่าเขาจะเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์ หรือยอมรับผลของข้อมูลที่ตนส่งต่อ หนังความยาว 162 นาทีค่อย ๆ ขยายจากประสบการณ์ส่วนตัวไปสู่ความขัดแย้งของชุมชน จึงมีทั้งฉากผจญภัยขนาดใหญ่และช่วงเงียบที่ทำให้ความหมายของคำว่า “บ้าน” ชัดขึ้นโดยไม่ต้องรีบเฉลยทุกอย่างตั้งแต่ต้น
