ลีโอ เดวิดสันทำงานกับวานรทดลองบนสถานีอวกาศ เมื่อยานขนาดเล็กหายเข้าไปในพายุแม่เหล็ก เขาตัดสินใจตามไปและถูกเหวี่ยงลงบนดาวซึ่งมนุษย์ถูกล่า วานรที่นี่มีภาษา กองทัพ และตลาดค้าทาสเป็นศูนย์กลางของอำนาจ
ลีโอหนีออกมากับเดนาและมนุษย์กลุ่มหนึ่ง โดยมีอารี ลูกสาวนักการเมืองวานรช่วยเหลือ ความคิดของอารีว่ามนุษย์ควรได้รับสิทธิทำให้เธอขัดแย้งกับนายพลเทด ผู้เชื่อว่าความเหนือกว่าของวานรต้องรักษาด้วยกำลัง เรื่องจึงวางคนจากต่างฝ่ายไว้บนเส้นทางเดียวกันโดยไม่ทำให้ความไม่ไว้วางใจหายไปทันที
เบาะแสจากอุปกรณ์ของลีโอนำทุกคนไปยังเขตต้องห้ามซึ่งถูกเรียกว่าคาไลมา ซากที่พบทำให้ประวัติศาสตร์ของดาวเชื่อมกับภารกิจอวกาศของเขามากกว่าที่คาด ผู้ที่ชอบการสำรวจดาวและเส้นเวลาผิดปกติสามารถเลือกเพิ่มจาก หมวดไซไฟ
ฉบับปี 2001 แยกเป็นเส้นเรื่องเดี่ยวและไม่ใช่สะพานระหว่างสองยุคของแฟรนไชส์ ตอนจบใช้ภาพคุ้นเคยในบริบทใหม่เพื่อทิ้งคำถามเรื่องเวลา แต่ไม่ได้มีภาคต่อซึ่งขยายคำเฉลยนั้น
จุดเด่นจึงอยู่ที่งานแต่งหน้า โลกวานร และการเผชิญหน้าของตัวละคร มากกว่าการเล่าต้นกำเนิดซีซาร์แบบภาพยนตร์ยุคใหม่
